Дворянство
Некоторые дворяне (Ф.А. Апраксин, А.Р. Брюс, А.Д.
Голицын, М.Ф. Головин, А.Н. Демидов, В.В Долгорукий, А.Л. Нарышкин, А.М.
Черкасский, П.Б. Шереметев и др.) владели десятками тысяч крепостных. В
18 веке правительство проводило политику, направленную на предотвращение
или смягчение процесса обеднения дворянства, в1754 году образован
Дворянский заемный банк для защиты дворянства от ростовщиков, в 1786 -
Государственный заемный банк; ссуды предоставлялись из других кредитных
учреждений.
В среде потомственного дворянства сохранялось различие между
нетитулованными (составляло большинство сословия) и титулованными
дворянами, почиталось "столбовое" дворянство, которое могло доказать
древность своего рода более чем за 100 лет. Титулы великого князя и
князя императорской крови сообщали их обладателям существенные права
(орден Андрея Первозванного при крещении или достижении совершеннолетия,
соответственно чин третьего класса, а также значительные капиталы за
счет уд. имуществ), остальные юридически не давали особых прав, но на
практике способствовали ускорению в продвижении по службе.
С расширением Российской империи статус российского дворянства (с
сохранением некоторых особенностей, а порой с рядом ограничений)
получали знать и социальная верхушка присоединяемых территорий:
остзейское дворянство Прибалтики (1710 год и позже); среди них Будберги,
Врангели, Розены, Тизенгаузены и др.), бессарабское дворянство (начало
18 века, начало 19 века; Абаза, Бантыш-Каменские, Кантемиры и пр.),
рыцарство Финляндии (1723), смоленская шляхта (1752), шляхетство трех
украинских губерний (1783), татарские мурзы после присоединения Крыма
(1783), польская шляхта (конец 18 века), грузинское дворянство ( начало
18 века, начало 19 века, Амилахвари, Багратион, Чавчавадзе и др.),
армянская знать (начало 19 века, Агутинские-Долгорукие, Давыдовы,
Лазаревы и др.). Особую группу составляли иноземцы, принятые на русскую
службу; по указу 1711 года на 5 русских при одной должности состоявших
полагалось 3 иноземца, при Петре ! иностранцы командовали 22 из 52
пехотных полков, 11 из 33 кавалерийских полков. К концу 19 века среди
потомственного дворянства 53 % составляли русские, 28,6% - поляки, 5,9%
- грузины, 5,3% - тюркско-татарская группа, 3,4% - литовско-латышская
группа, 2% - немцы, среди личного дворянства 81% - русские, 9,8% -
поляки, 2,7% - немцы, 2,2% - грузины.
В начале 18 века большинство дворян было неграмотным. Петр 1 под угрозой
записи в солдаты, запрета жениться, конфискации имений отправлял молодых
дворян за границу для обучения кораблестроению, навигации, фортификации,
дипломатической службе. Одновременно стала складываться система
отечественных дворянских учебных заведений, в 18 веке главным образом
военно-учебных заведений, среди них: Инженерная школа в Москве и
Артиллерийская школа в Петербурге (1712 год), Морская академия (1715),
Инженерная школа в Петербурге (1719), Корпус кадет (1732, с 1752 года -
Сухопутный шляхетный кадетный корпус), Морской шляхетный кадетный корпус
(1752), Пажеский корпус (1759), Артиллерийский и Инженерный кадетские
шляхетные корпуса (1762) и др. Во второй половине 18 века получило
распространение воспитание детей в благородных пансионах: для юношей -
при Московском университете, для девушек - в воспитательном обществе
благородных девиц. Для приготовления к гражданской службе открыты
Царскосельский лицей (1811, с 1844 года - Александровский лицей),
Училище правоведения (1835) и др. Кроме того, было принято домашнее
обучение детей иностранными учителями, гувернерами и гувернантками.
Система обучения охватила все слои дворянского общества.
Заняв положение социальной и государственной элиты, дворянство стало
играть ведущую роль в развитии светской национальной культуры
(отличительная черта - тесная связь с культурой других народов). По
заказу дворян строились дворцы и особняки в столицах, архитектурные
ансамбли в поместьях, работали художники и скульпторы. Дворяне содержали
театры, оркестры, собирали библиотеки. Большинство известных писателей,
поэтов и философов принадлежало к дворянству. Бытовая культура
дворянства, особенно столичного, оказывала влияние на культуру других
слоев общества, на развитие декоративно-прикладного искусства, а также
на стиль продукции некоторых отраслей промышленности (стекольной,
текстильной, мебельной и пр.).
Права и привелегии дворянства закреплены в 1820-х годах в ходе
кодификации законов (изложены в 9 томах Свода законов Российской
империи, 1832).